Існує понад 150 видів гельмінтів ( глистів) які здатні вражати людину і паразитувати в її організмі. З них на території України виявлено майже 30 видів ( 75 % становить ентеробіоз, 20 % аскаридоз).
За особливостями циклів розвитку , розрізняють геогельмінти та біогельмінти. Розвиток геогельмінтів на початкових стадіях проходить у зовнішньому середовищі, а згодом уже в організмі людини. До геогельмінтів належать аскариди , волосоголовці, кишкова вугриця , тощо. Біогельмінти розвиваються лише в живих організмах.До них , належать трихінела,дирофілярії, котяча двоустка, більшість ціп’яків. Господарями-носіями біогельмінтів можуть бути комахи, риби, малюси, звірі, люди. Різні стадії свого розвитку біогельмінти проходять у різних видових господарів. Личинкові стадії розвиваються в організмі проміжного господаря, скажімо, тварини, а доросла статевозріла особина паразита- в організмі кінцевого господаря, наприклад, людина.
Гельмінти можуть паразитувати в усіх тканинах і органах людини . Для кожного виду в організмі людини є характерними свої специфічні місця локалізації гельмінтів. За місцем локалізації вони поділяються на порожнинних та тканинних . У кишківнику зазвичай паразитують аскариди, анкілостоміди, карликові ціп’яки тощо, а от в тканинах паразитують- ехінококи, дирофілярії , онхоцерки. Бичачий і свинячий ціп’яки , широкий стьожківець , які мають довжину від 1,5 до 10 метрів , фіксуються у верхньому відділі тонких кишок .Там же паразитує й аскарида. Карликовий ціп’як ( довжина 5-8 см.) паразитує у нижній третині тонкого відділу кишечника. Волосоголовець – у товстому відділі. Опісторхоз полюбляє жити у жовчних ходах печінки і протоках підшлункової залози.
Глистяні захворювання нерідко протікають без специфічних скарг і проявів. Тому на предмет наявності глистяної інвазії необхідно ретельно обстежуватися , у випадку тривалих порушень травлення і апетиту , втрати маси тіла . Загалом, вплив паразитів на організм людини є різноманітним. Перед усім , продукти життєдіяльності й розпаду гельмінтів чинять на організм господаря загальнотоксичну дію . Глисти виділяють отруйні речовини , які поступово отруюють організм людини. З’являються головні болі , дратівливість, поганий сон. Потерпає організм людини і від механічного ушкодження органів і тканин у місцях паразитування гельмінтів.
На гельмінтоз можуть захворіти усі, але групами ризику є :
- діти;
- люди з низькою санітарною культурою, які не дотримуються елементарних правил гігієни( не миють руки перед прийомами їжі та після відвідувань туалетів, не дотримуються санітарних норм в утриманні домашніх тварин , вживають немиті овочі та фрукти , тощо);
- особи, які полюбляють вживати рибу чи м’ясо в сирому вигляді;
- люди, які подорожували у країнах Африки та Азії.
Від гельмінтів ( гостриків та аскарид) потерпає 5 частина дітей , які відвідують дитячі заклади . Присутність в організмі дитини будь-яких гельмінтів , може зумовити порушення фізичного й розумового розвитку, затримку росту і статевого дозрівання. Вони можуть спровокувати розвиток анемії, порушення пам’яті , погіршення загального самопочуття та інше. У дітей наявність глистяної інвазії виявляється в блідості шкірних покривів ,особливо обличчя , появи темних кіл під очима, порушення апетиту і розвитку різноманітних диспептичних проявів у вигляді періодичної нудоти, блювання, болю в животі не визначного характеру , частіше в ділянці пупця , підвіщеного газоутворення в кишечнику і т.п.
Запобігти розвитку гельмінтозів допоможе елементарне дотримання правил особистої гігієни ( миття рук перед прийомами їжі, після відвідування місць загального користування та спілкування з домашніми тваринами). Також потрібно обов’язково обдавати кип’ятком овочі та фрукти, які вживаються у сирому вигляді , піддавати необхідній термічній обробці рибу та м’ясо. Важливо турбуватись про повноцінне харчування , що в достатній кількості забезпечує організм усіма поживними речовинами, особливо вітамінами С,Д та А. Позитивне значення тут має і стимуляція загального імунітету. Вона знижує ймовірність зараження гельмінтами , перешкоджає міграції паразитів по організму та досягненню ними статевозрілої стадії , скорочує тривалість їхнього життя в організмі. Основними методом боротьби з гельмінтами є специфічне лікування. А це прийом протигельмінтних препаратів , які знищують паразитів на різних стадіях їхнього розвитку в організмі людини. Ці ліки використовують також для профілактики зараження глистами.